Hay un tipo de problema en las tesis que pasa desapercibido hasta el día de la defensa. No es un error puntual, no es una cita mal redactada ni un dato equivocado. Es algo más profundo: un desajuste entre las piezas del diseño metodológico que hace que la investigación no funcione como un todo integrado.
El objetivo general dice “describir”, pero el enunciado holopráxico pregunta por causas. O el marco teórico respalda una investigación explicativa, pero el diseño es transversal no experimental. O las conclusiones responden preguntas que los objetivos específicos nunca plantearon.
Eso es falta de coherencia metodológica. Y en la comprensión holística de la ciencia, desarrollada por la Dra. Jacqueline Hurtado de Barrera, esta coherencia no es un ideal difuso: tiene una estructura precisa, se puede verificar antes de avanzar, y existen herramientas concretas para diagnosticarla y corregirla.
Qué es la coherencia metodológica en la comprensión holística de la ciencia
Dentro de la comprensión holística de la ciencia, la coherencia metodológica es la congruencia entre todos los componentes del proceso investigativo: el enunciado holopráxico, el nivel de profundidad, el holotipo de investigación, los objetivos, el diseño, las técnicas de recolección, las técnicas de análisis y las conclusiones.
Hurtado de Barrera describe una investigación coherente como aquella en la que cada componente es derivable de los demás. Si conoces el enunciado holopráxico, puedes deducir el objetivo general. Si conoces el objetivo, puedes identificar el holotipo. Si conoces el holotipo, puedes determinar el tipo de diseño, las técnicas apropiadas y el tipo de resultado que se va a obtener. Esa es la lógica del holograma de investigación: desde cualquier pieza, el todo debería ser visible.
Lo contrario, la falta de congruencia, genera lo que la autora llama incongruencias metodológicas: diseño incongruente con el tipo de investigación, tipo de investigación incongruente con los objetivos, objetivos incongruentes con las conclusiones. Cada incongruencia se arrastra y amplifica en las fases posteriores.
El holograma de investigación: la coherencia hecha visible
El holograma de investigación es una herramienta visual propuesta por Hurtado de Barrera para representar la totalidad del estudio a partir de uno solo de sus componentes. Su nombre viene de la holografía: así como un holograma contiene la imagen completa del objeto en cada uno de sus fragmentos, en una investigación coherente cada componente contiene la información suficiente para deducir los demás.
Así funciona en la práctica: tomás el enunciado holopráxico y, a partir de él, derivás en cadena:
- El nivel de profundidad — ¿qué tan profundo es el conocimiento que busco producir?
- El holotipo de investigación — ¿qué tipo de resultado voy a generar?
- El objetivo general — ¿cuál es el verbo que describe ese resultado?
- Los objetivos específicos — ¿qué pasos intermedios necesito cubrir?
- Las unidades de estudio y la población — ¿sobre quiénes o qué recaerá el análisis?
- El diseño de investigación — ¿cómo voy a recolectar los datos?
- Las técnicas e instrumentos — ¿con qué voy a recolectarlos?
- Las técnicas de análisis — ¿cómo voy a procesar la información?
- El tipo de conclusiones — ¿qué forma tendrán mis resultados finales?
Si en alguno de esos pasos la derivación no funciona —si el diseño elegido no corresponde al holotipo, o las técnicas de análisis no son las adecuadas para el tipo de datos que se van a obtener— hay una incongruencia. El holograma la hace visible antes de que sea tarde.
Los cuatro niveles de profundidad y sus holotipos
La comprensión holística de la ciencia organiza los diez holotipos de investigación en cuatro niveles de profundidad que van de menor a mayor complejidad. Entender estos niveles es esencial para la coherencia, porque el nivel determina el holotipo, que determina el objetivo, que determina el verbo, que determina el diseño.
Estos son los cuatro niveles según Hurtado de Barrera (2010):
| Nivel | Holotipo | Pregunta que orienta | Verbo del objetivo |
| Perceptual | Exploratoria | ¿Qué hay en el contexto? ¿Qué se puede preguntar sobre el evento? | Explorar, indagar, descubrir |
| Perceptual | Descriptiva | ¿Cómo es el evento? ¿Cuáles son sus características? | Describir, caracterizar, tipificar, diagnosticar |
| Aprehensivo | Analítica | ¿En qué medida el evento se ajusta a un criterio? ¿Qué juicio merece? | Analizar, interpretar, criticar, juzgar, valorar |
| Aprehensivo | Comparativa | ¿En qué se diferencian o asemejan dos o más grupos en cuanto al evento? | Comparar, contrastar, diferenciar, cotejar |
| Comprensivo | Explicativa | ¿Por qué ocurre el evento? ¿Cuáles son sus causas? | Explicar, identificar causas, teorizar |
| Comprensivo | Predictiva | ¿Cómo se manifestará el evento en el futuro si se dan ciertas condiciones? | Predecir, estimar tendencias, anticipar escenarios |
| Comprensivo | Proyectiva | ¿Qué propuesta o diseño resolvera el problema identificado? | Proponer, diseñar, formular, crear |
| Integrativo | Interactiva | ¿Qué cambios genera la intervención sobre el evento estudiado? | Modificar, intervenir, aplicar y evaluar el proceso |
| Integrativo | Confirmatoria | ¿Se verifica la hipótesis derivada de la teoría explicativa? | Confirmar, verificar, comprobar, contrastar |
| Integrativo | Evaluativa | ¿En qué medida el programa o intervención logró sus objetivos? | Evaluar, estimar impacto, estimar efectividad |
El nivel de profundidad no es una elección libre: está determinado por el estado del conocimiento sobre el tema y por el propósito investigativo. Si sobre el evento que se investiga ya existen descripciones y análisis previos, se puede partir desde un nivel comprensivo. Si no existen, hay que comenzar desde lo perceptual.
La espiral holística: por qué no se puede saltar niveles
Uno de los principios más importantes para la coherencia metodológica es el que Hurtado de Barrera llama espiral holística: cada holotipo de nivel superior requiere como punto de partida los resultados del nivel anterior. No como capricho metodológico, sino por una razón lógica: no se puede explicar lo que aún no se ha descrito, ni predecir lo que no se ha explicado, ni confirmar una hipótesis sin que exista una teoría explicativa que la sustente.
En términos prácticos, esto significa:
- Una investigación explicativa requiere que ya existan descripciones y análisis del evento (en la literatura o como estadios previos del mismo estudio).
- Una investigación proyectiva requiere que ya se hayan identificado las causas del problema que se va a resolver —de lo contrario, la propuesta carece de fundamento.
- Una investigación confirmatoria requiere una hipótesis derivada de una teoría explicativa ya existente. No se puede confirmar lo que ninguna teoría ha explicado.
- Una investigación evaluativa requiere que la intervención ya haya sido aplicada, y que existan criterios de efectividad definidos previamente.
El error de saltar niveles es uno de los más frecuentes en las tesis de maestría y doctorado: investigadores que plantean una investigación proyectiva sin evidencia de haber pasado por la fase explicativa, o que declaran una investigación confirmatoria sin contar con una teoría que respalde su hipótesis.
La solución no siempre es rehacer todo el trabajo. A veces basta con reafirmar el holotipo en el nivel correcto según las condiciones reales del estudio, o con incorporar el reconocimiento explícito de las investigaciones previas que cubren los estadios anteriores.
La cadena de coherencia: de la pregunta a las conclusiones
La coherencia metodológica no es una propiedad abstracta: es una cadena concreta de correspondencias entre componentes. Si una sola de esas correspondencias se rompe, la cadena pierde su función.
Esta es la cadena completa, con los puntos de quiebre más frecuentes en cada eslabón:
Enunciado holopráxico → nivel → holotipo
El interrogativo que se usa en el enunciado determina el nivel y el holotipo. “¿En qué medida X se ajusta a [criterio]?” es analítico. “¿Por qué ocurre X?” es explicativo. “¿Qué propuesta permitiría resolver X?” es proyectivo. Si el interrogativo no corresponde al holotipo declarado, hay una incongruencia desde el origen.
Holotipo → verbo del objetivo general
El holotipo determina el verbo. Una investigación descriptiva no puede tener como objetivo “explicar” ni “diseñar”. Una investigación analítica usa verbos como analizar, interpretar, juzgar, valorar. Una investigación explicativa usa explicar, identificar causas, teorizar. Una investigación proyectiva usa proponer, diseñar, formular. El verbo equivocado cambia el tipo de investigación, aunque el investigador no se lo proponga.
Objetivo general → objetivos específicos
Los objetivos específicos son los estadios intermedios necesarios para alcanzar el objetivo general. Una investigación proyectiva, por ejemplo, debe incluir como objetivos específicos al menos una descripción del problema, un diagnóstico de sus causas y la construcción de los criterios para la propuesta. Si los objetivos específicos no cubren esos estadios, el salto al nivel proyectivo no tiene sustento.
Objetivos → diseño de investigación
El diseño describe cómo se van a recolectar los datos. No puede ser contradictorio con el holotipo: una investigación confirmatoria requiere un diseño que permita establecer relaciones de causalidad (experimental, cuasiexperimental). Una investigación descriptiva puede usar diseños transeccionales. Una investigación interactiva requiere un diseño que incluya la aplicación de una intervención y el seguimiento de sus efectos.
Diseño → técnicas de análisis → conclusiones
Las técnicas de análisis deben ser congruentes con el tipo de datos que produce el diseño y con el resultado esperado según el holotipo. Una investigación analítica no concluye con frecuencias estadísticas: concluye con un juicio fundamentado sobre el evento en relación con el criterio de análisis. Una investigación explicativa concluye con una explicación causal, no con una caracterización. Las conclusiones que no se derivan de los objetivos planteados —por más interesantes que sean— rompen la cadena.
Las incongruencias más frecuentes en las tesis
Hurtado de Barrera identifica en su obra los patrones de incongruencia que aparecen con mayor frecuencia en los proyectos de investigación. Estos son los más comunes en el contexto de las tesis de posgrado:
1. El enunciado holopráxico contiene varias investigaciones diferentes
Una pregunta como “¿Cuáles son las características del liderazgo en las escuelas y qué propuesta permitiría mejorarlo?” mezcla un holotipo descriptivo (caracterizar) con uno proyectivo (proponer). El resultado es una investigación con objetivos y resultados poco claros, cargada de incongruencias entre sus distintos aspectos. El enunciado holopráxico debe ser uno, coherente con un solo holotipo.
2. El tipo de investigación no coincide con el objetivo general
Es la incongruencia más detectada por los jurados de tesis: el investigador declara que su investigación es “descriptiva”, pero su objetivo general dice “Diseñar un programa de…”. Diseñar es proyectivo. El tipo de investigación no lo decide el investigador por gusto: lo determina el verbo del objetivo general.
3. Los objetivos específicos saltan estadios
En una investigación proyectiva cuyos objetivos específicos van directamente al diseño de la propuesta, sin describir el problema ni analizar sus causas, la propuesta final no tiene fundamento metodológico. El jurado lo detectará porque no hay nada en el cuerpo del trabajo que justifique la propuesta.
4. Las conclusiones responden preguntas que no se plantearon
A veces durante la investigación surgen hallazgos interesantes que el investigador incluye en sus conclusiones, aunque no estaban en sus objetivos. Eso no es un enriquecimiento: es otra incongruencia. Las conclusiones deben derivarse directamente de los objetivos planteados al inicio. Lo que sobra va a las recomendaciones o a la agenda de investigaciones futuras.
¿Qué significa esto para tu tesis?
Verificar la coherencia metodológica de tu tesis no es una revisión que se hace al final, cuando todo está escrito. Es una verificación que debe hacerse antes de avanzar de una fase a otra, y el holograma de investigación es la herramienta para hacerla.
Este es el ejercicio básico de verificación:
- Toma tu enunciado holopráxico. ¿El interrogativo que usas corresponde al holotipo que declaras?
- Toma tu objetivo general. ¿El verbo que usas pertenece al holotipo que declaras? Revisá la tabla de correspondencias.
- Toma tus objetivos específicos. ¿Cubren los estadios anteriores que tu holotipo requiere como punto de partida? ¿Hay algún salto de nivel sin justificación?
- Toma tu diseño de investigación. ¿Es congruente con el holotipo? ¿Permite recolectar el tipo de datos que se necesita para producir el resultado esperado?
- Toma tus técnicas de análisis. ¿Producen el tipo de resultado que corresponde a tu holotipo: una caracterización, un juicio, una explicación, una propuesta?
- Toma tus conclusiones. ¿Cada conclusión se puede vincular directamente con un objetivo específico?
Si las seis respuestas son congruentes, tu tesis tiene coherencia metodológica. Si alguna no lo es, ese es el punto exacto donde necesitas corregir antes de continuar.
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